En Inde, les chrétiens sont ouvertement menacés par les nationalistes hindous

par Lumen Lun 13 Déc 2021 - 19:13

En Inde, les chrétiens sont ouvertement menacés par les nationalistes hindous

Mgr Théodore Mascarenhas, secrétaire général de la conférence épiscopale indienne, lance un cri d’alarme en faveur des minorités religieuses face à la montée du nationalisme hindou. Il est l’une des grandes figures invitées à la Nuit des témoins par l’Aide à l’Eglise en Détresse.

En Inde, les chrétiens sont ouvertement menacés par les nationalistes hindous Mgr-theodore-mascarenhas

En Inde, les chrétiens sont ouvertement menacés par les nationalistes hindous Mgr-theodore-mascarenhas

Publié le 29/03/2019 à 12:01

Que représentent les chrétiens en Inde ?

Nous sommes un très grand pays avec une population qui atteint 1,3 milliard de personnes. La principale religion est l’hindouisme (80%) puis vient l’islam (12%). Les chrétiens ne sont que 2,3%. Cette toute petite minorité est engagée dans l’éducation, la santé, le social. Nous comptons 85 000 écoles chrétiennes dans le pays dont 54 000 sont gérées par l’Église catholique. En tout, 60 millions d’élèves étudient dans nos établissements. La plupart de ces institutions se trouvent dans les zones inaccessibles, là où sont les plus pauvres.

Dans certaines régions les chrétiens subissent de lourdes pressions venues de la population et du gouvernement. Dans les régions où nous sommes faibles démographiquement, au nord surtout, nous sommes très attaqués.

C’est-à-dire ?

Outre les menaces que le gouvernement fait peser sur nos écoles qu’il souhaite nationaliser, il n’est pas rare de voir des campagnes de diffamation menées à l’encontre des communautés chrétiennes. En août 2017 par exemple, à Ranchi (Nord-Est), des médias très populaires ont accusé les chrétiens missionnaires de manipulations et de conversions forcées. Une semaine plus tard, le gouvernement de l’Etat du Jharkhand adoptait une loi anti-conversion. Elle obligeait les personnes souhaitant se convertir à une autre religion à demander la permission à la police. Cela constitue une atteinte aux principes de liberté religieuse et de conscience.

La montée du nationalisme hindoue est-elle une menace pour les chrétiens ?

Il y a des organisations d’extrême droite qui clament ouvertement que d’ici cinq ans, l’Inde deviendra un pays totalement hindouiste. Ces personnes veulent que les musulmans aillent au Pakistan et que les chrétiens partent au Vatican ! Ils feront tout pour nous convertir ou nous exiler. Il y a un an, un évêque indien a écrit une lettre ouverte demandant aux gens de prier pour le nouveau gouvernement. Cela a suscité une polémique telle que durant quatre jours, on entendait dire partout dans les médias que les chrétiens étaient contre le BJP [Le Bharatiya Janata Party (le parti du peuple). Le Premier ministre indien Narendra Modi, est à la tête de ce parti qui prône le nationalisme hindou. NDLR], simplement parce que nous avions parlé de « nouveau gouvernement ». Aujourd’hui, nous faisons très attention à ce que nous disons dans les médias. Tout peut être retenu contre nous.

Que reprochent ces nationalistes aux chrétiens ?

Certains pensent vraiment que les chrétiens sont très dangereux car ils convertissent. Pourtant, au moment de l’indépendance de l’Inde, en 1947, les chrétiens représentaient 2,7% de la population. Aujourd’hui nous sommes 2,3% ! Où sont les conversions ?

Les extrémistes hindous nous appellent « les étrangers », considérant que la culture chrétienne n’a rien à faire en Inde. En octobre dernier, dans l’Etat du Madhya Pradesh, au nord, une quarantaine de jeunes hommes ont fait irruption dans une école. Ils ont entouré le principal en lui disant : « Vous devez adorer la statue de la déesse mère ». Le principal a refusé. Les hommes lui ont dit « Comme tu refuses, tu es un antinationaliste. On reviendra dans quelques mois, et on te fera vénérer la déesse mère et aimer l’hindouisme… »

Face aux intimidations, comment réagissent les chrétiens ?

Plus ils nous persécutent, plus notre foi est forte. Des gens ont refusé de changer leur religion. Une fois, une pauvre personne m’a dit : « Monseigneur, je ne renierai jamais ma foi. Laissez-les venir à cent, laissez-les me battre. Je n’abandonnerai pas ». C’est ce que j’ai répété à maintes reprises aux politiques que je rencontre : « Si vous nous persécutez, nous deviendrons plus forts ».

Les chrétiens sont-ils les seuls à subir les affres du nationalisme hindou ?

Non ! Le nationalisme hindou est contre toutes les minorités. Les musulmans, les chrétiens, les peuples tribaux, les dalits [Les dalits (ou intouchables) sont les personnes qui n’appartiennent à aucune caste. Ils exercent en général des métiers dits impurs. NDLR]. Pour chaque communauté, les extrémistes utilisent des méthodes spécifiques pour discriminer. Afin de nuire aux musulmans, ils militent pour faire interdire l’abattage des bovins car ils savent que beaucoup de musulmans vivent de cet élevage. Pire encore, des extrémistes ont assassiné 32 musulmans au motif qu’ils auraient tué des vaches. Il se trouve que l’enquête a révélé qu’il s’agissait, non pas de vaches, mais de moutons. Les hommes étaient déjà morts.

Ces actes terribles sont des atteintes aux libertés essentielles. Personne ne devrait nous dire quoi manger, comment nous habiller, avec qui nous marier.

Cette montée du fondamentalisme est-elle un phénomène nouveau ?

Traditionnellement, l’Inde est un pays paisible. Les Indiens sont pacifiques et la majorité hindoue a toujours accepté les autres religions. Nous n’avions jamais eu de gros problèmes. Mais ces groupes qui prennent de l’importance sont en train de diffuser un véritable poison dans la société. Ce poison qui se répand dans notre pays, comme c’est arrivé en Allemagne dans les années 1930, nous en avons peur.

Aujourd’hui, de plus en plus de personnes se font empoisonner. Ceux qui étaient à peine 3% hier sont ensuite devenus 5% puis 10%… La plupart des gens ne se rendent pas compte de ce qui se passe. Ils vont soutenir certains slogans, voter pour certaines personnes. Mais une fois qu’elles sont au pouvoir, ils réalisent qu’y a un problème.

L’Inde est un pays multiculturel, multi-religieux. C’est ce qui fait son âme. Et cette âme n’appartient à aucune religion, à aucune communauté. Elle appartient à une nation.

Théo Debavelaere et Hugues Lefèvre
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