Pierre-Damien, jamais canonisé et pourtant docteur de l’Église

par Lumen Mer 21 Fév 2024 - 17:59

Pierre-Damien, jamais canonisé et pourtant docteur de l’Église

Ce saint du Xe siècle jamais canonisé mais à la sainteté incontestée, abandonné à la naissance, devint cardinal et docteur de l’Église. Hardi réformateur, Pierre Damien est à l’origine de la pratique du jeûne du vendredi ! Il est fêté le 21 février.

Pierre-Damien, jamais canonisé et pourtant docteur de l’Église PIERRE-DAMIEN-AURIMAGES

Pierre-Damien, jamais canonisé et pourtant docteur de l’Église PIERRE-DAMIEN-AURIMAGES

Abbaye de Santa Maria delle Carceri / Aurimages
Fresque de la bibliothèque XVIe siècle de Salviati ou G.B.Zelotti: Saint Pierre Damien (1007-1072).

Le Xe siècle n’est pas une époque heureuse. L’écroulement de l’empire carolingien, les invasions vikings et hongroises ont affaibli l’Europe pour des lustres. Si le pouvoir civil est en déliquescence, l’état de l’Église est pis. À Rome, les factions rivales s’affrontent, les antipapes se multiplient, un clergé dépravé et prévaricateur abandonne le troupeau confié à ses soins, livré aux violences des puissants et crevant de misère. Dans ce contexte sinistre, mettre un enfant au monde ne va pas de soi, quand vous ne savez plus comment nourrir ceux que vous avez déjà…

Traité en esclave

Voilà ce que des fils assènent à leur mère, un jour de 938 à Ravenne quand elle leur donne un cadet. L’héritage familial est si maigre, comment le partager avec ce frère supplémentaire qui vient de naître ? Désespérée, la pauvre femme prend une décision radicale : le baptême administré au petit Pierre, elle choisit de le laisser mourir en lui refusant le sein et cette décision prise, elle s’y tient. Mais le nouveau-né a la vie dure. Après dix jours sans nourriture, il vit encore et continue de hurler après le lait maternel. Une voisine, prise de pitié, l’arrache à la mère dénaturée, le sauve et l’élève.

Pierre a neuf ou dix ans lorsque, ses parents naturels morts, ses frères s’avisent de son existence et du problème de succession qu’il représente. L’aîné le récupère, sous prétexte de le rétablir dans ses droits mais sa véritable ambition est de se débarrasser une fois pour toutes de ce benjamin encombrant. Pierre est traité en esclave, travaillant jour et nuit sans salaire ni nourriture, quasi nu par tous les temps, battu comme plâtre. Mais loin de se plaindre, l’enfant ne cesse de louer Dieu. Un jour, dans la rue, il trouve une pièce d’argent : dans sa misère, un trésor. Au lieu de la garder et s’acheter le nécessaire, Pierre va à l’église et la donne contre une messe pour le salut de l’âme de ses misérables parents…

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