LA PAPE RENCONTRE DES VICTIMES...

InternationalScandale des prêtres pédophiles

Le pape rencontre des victimes
Mise à jour le dimanche 20 juillet 2008 à 22 h 04

Après avoir exprimé publiquement, au nom de l'Église catholique, sa « honte » et offert des excuses pour les agressions sexuelles commises par des prêtres australiens sur des mineurs, samedi, le pape Benoît XVI a conclu son passage à Sydney, dans le cadre des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ), par un geste plus discret.

Le souverain pontife a rencontré lundi matin quatre victimes de ces actes pédophiles, deux hommes et deux femmes, lors d'une audience privée dans une chapelle de la cathédrale St. Mary's, à Sydney. Ce groupe de victimes a assisté à une messe et a pu s'entretenir avec Benoît XVI.

« Il a écouté leur histoire et les a consolés, a déclaré le porte-parole du Vatican, Federico Lombardi. Avec ce geste paternel, le Saint-Père souhaitait exprimer une fois de plus sa préoccupation pour tous ceux qui ont souffert d'abus sexuels. »

Cette rencontre, qui n'était pas au programme initial du pape, faisait suite à la messe de clôture des JMJ, dimanche à l'hippodrome Randwick de Sydney, qui avait rassemblé quelque 400 000 fidèles. Federico Lombardi a expliqué que Benoît XVI souhaitait ainsi éviter toute confusion entre l'importance accordée au scandale des prêtres pédophiles et l'objectif des JMJ, celui de rassembler des centaines de milliers de jeunes catholiques en provenance de 160 pays.

Selon l'association de défense des victimes Broken Rites, 107 prêtres et religieux catholiques ont été condamnés par la justice australienne pour des agressions sexuelles ou des viols. D'autres procès sont toujours en cours.

Des groupes de défense des victimes ont estimé que cette rencontre avec le pape et les excuses qu'il avait présentées n'étaient pas suffisantes. Ils ont réclamé des compensations financières et de l'aide psychologique pour les victimes d'agressions.

Le pape Benoît XVI a passé neuf jours en Australie, dont six au cours desquels il a célébré des messes et pris part à des activités dans le cadre des JMJ. Ces rassemblements de jeunes catholiques sont un héritage de son prédécesseur Jean-Paul II.





Radio-Canada.ca avec Agence France Presse, Associated Press et Reuters

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