Qu'est ce qu'une Litanie?

Une litanie est une suite de prières liturgiques d'intercession qui se terminent par des formules identiques, récitées ou chantées par les assistants.

Le mot « litanie » vient du mot grec litaneia, qui veut dire prière. La litanie, qui est une des forme anciennes de notre liturgie, consiste en une invocation ou une supplication énoncée par un soliste auquel répond l'assemblée des fidèles.
Nos litanies actuelles ont un préambule commun et une partie de la conclusion commune. Les invocations propres, les versets et répons, les oraisons varient suivant les litanies.
De ces litanies actuelles, six seulement sont approuvées par l'Église pour le culte public :

Les litanies des Saints ;
les litanies de la Sainte Vierge ;
les litanies du saint Nom de Jésus ;
les litanies du Sacré-Coeur ;
les litanies de saint Joseph ;
et les litanies pour les agonisants.

Mais on sait que nombre de saints, de dévotions et même de vertus ont leurs litanies particulières. A cela il n'y a rien à redire, car c'est un genre de prière excellent, simple et clair, et de telles formules sont fort heureusement, un enseignement et une supplication tout à la fois. Toutefois, nous nous limiterons ici qu'à celles approuvées par le Saint Siège.