Les archives Pie XII renouvellent l'historiographie sur ce pape . Les archives de Pie XII sur les juifs ouvertes à tous

par Lumen Mar 12 Juil 2022 - 23:09

Les archives Pie XII renouvellent l'historiographie sur ce pape

Deux ans après l’ouverture des archives du pontificat de Pie XII, l’historien allemand Michael Feldkamp fait le point sur les perspectives nouvelles dégagées par l’accès à ces sources.

Les archives Pie XII renouvellent l'historiographie sur ce pape . Les archives de Pie XII sur les juifs ouvertes à tous Pie_xii_pape_archives_famillechretienne

Pie XII mettait un soin particulier à préparer ses discours, qu’il rédigeait pour la plupart à la machine à écrire avant de les apprendre par cœur. - VIOLLET ROGER

Publié le 29/04/2022 à 09:02

Depuis le 2 mars 2020, les archives du pontiﬁcat de Pie XII (1939-1958) sont ouvertes. Après celles des pontiﬁcats de Benoît XV et de Pie XI, rendues accessibles en 1984 et 2006, un nouveau pan de l’histoire de l’Église est ainsi à la disposition du travail des chercheurs. Et non des moindres, puisque le pontiﬁcat de Pie XII, entamé à la veille de la Seconde Guerre mondiale, dura près de vingt ans et dut faire face à d’immenses bouleversements, dans le monde comme dans l’Église.

Depuis lors, malgré les contraintes liées à la pandémie, les chercheurs s’activent dans la discrétion pour écrire une histoire méconnue et souvent réduite aux années de la Seconde Guerre mondiale et à l’attitude de Pie XII face au génocide juif, en raison des attaques dont il fait l’objet depuis la pièce de théâtre Le Vicaire, montée à la veille de l’ouverture en 1965 de son procès en béatiﬁcation.

Quel premier bilan tirer de l’ouverture de ces archives et de leur apport pour l’écriture de l’histoire de ce pontiﬁcat qui fut parmi les plus longs de l’histoire de l’Église ?
Pour éclairer cette question, nous avons interrogé l’un de ces chercheurs, l’historien allemand Michael Feldkamp, archiviste au Bundestag, auteur de plusieurs ouvrages sur Pie XII et sur la diplomatie vaticane.

Pie XII en quelques dates

• Né en 1876 à Rome, ordonné prêtre en 1899, diplomate du Saint-Siège, le cardinal Eugenio Pacelli, secrétaire d’État de Pie XI depuis 1930, est élu 260e pape le 2 mars 1939.

• Les six premières années de son pontiﬁcat sont marquées par la Seconde Guerre mondiale et sa quête incessante de la paix.

• Au cours des treize années qui suivent la guerre, jusqu’à sa mort le 9 octobre 1958, il dirige l’Église à l’heure de la guerre froide, des persécutions communistes et de l’essor de la société de consommation.

• Il publia quarante et une encycliques et proclama le dogme de l’Assomption en 1950.

• Son procès en béatiﬁcation a été introduit en 1965. Il a été déclaré vénérable en 2009.

Le Vatican a ouvert les archives du pontificat de Pie XII en mars 2020, juste au moment où débutait la pandémie. Dans ce contexte, comment avez-vous pu mener vos recherches ?
En raison des mesures prises par le Saint-Siège pour endiguer la pandémie de Covid-19, les archives du Vatican ont été fermées pendant une longue période. C’est pourquoi je n’ai pas pu me rendre aux Archives apostoliques aussi souvent que je l’aurais souhaité. Mais j’y ai travaillé avec succès sur les archives des affaires étrangères réunies dans le fonds des Affaires ecclésiastiques extraordinaires de la Secrétairerie d’État. Pour pouvoir les consulter, il faut pouvoir justiﬁer d’un intérêt scientiﬁque à y travailler.
C’est légitime et c’est une pratique habituelle pour le Saint-Siège depuis le XVIIe siècle.

Les archives Pie XII semblent susciter un grand intérêt dans la communauté des historiens. Le conﬁrmez-vous et savez-vous sur quels aspects de ce long pontificat cet intérêt se porte en particulier ?
Pie XII est, avec Jean-Paul II, l’un des papes les plus importants du XXe siècle. Il a été pontife pendant la funeste Seconde Guerre mondiale. Pour de nombreux catholiques, il incarne aussi le dernier pape d’avant le concile Vatican II, c’est une ﬁgure symbolique majeure de l’Église pré-conciliaire. Outre son rôle diplomatique pendant la guerre, c’est sa participation à la construction d’un ordre de paix européen après la guerre qui retient particulièrement l’attention des historiens.

Vous avez publié plusieurs livres sur Pie XII. Quels aspects de ce pape approfondissez-vous actuellement au contact des archives ?
Depuis soixante ans, certains accusent le pape Pie XII d’être resté silencieux face à l’extermination des juifs d’Europe par Adolf Hitler. Grâce aux nouvelles sources, nous pouvons enﬁn prouver le contraire. Je suis en train de traduire en allemand le livre de l’archiviste du Vatican d’origine belge Johan Ickx, Le Bureau. Les Juifs de Pie XII. Ce livre va faire du bruit en Allemagne !

La plupart des archives concernant la Seconde Guerre mondiale avaient déjà été rendues publiques de manière anticipée par le Vatican. Que pourraient apporter de nouveau les archives ouvertes en mars 2020 ?
L’extraordinaire édition des Actes et documents du Saint-Siège relatifs à la Seconde Guerre mondiale publiée en onze volumes entre 1965 et 1981 montre le résultat de la politique pontiﬁcale. Toutefois, à présent, nous pouvons comprendre les luttes, au sein de l’administration pontiﬁcale, pour parvenir à ces décisions.
Nous voyons avec quel soin les nouvelles du monde entier sont examinées quant à leur crédibilité. Face à la guerre en Ukraine, nous constatons aujourd’hui que la propagande de guerre est également très présente. C’était déjà le cas à l’époque.

Quelle est votre analyse de l’attitude de Pie XII pendant la Seconde Guerre mondiale et face au génocide juif ?
Après la guerre, d’innombrables témoignages de reconnaissance émanant de milieux juifs ont été adressés à Pie XII. Ceux-ci contredisent ce reproche de « silence ». Nous savons aujourd’hui que le Saint-Siège et Pie XII se sont occupés presque quotidiennement de la persécution des juifs. À quoi cela sert-il de protester bruyamment si personne n’entend les protestations ? Les médias avaient été mis au pas pendant la Seconde Guerre mondiale. La protestation de Pie XII serait restée de l’ordre de la politique symbolique. Elle n’aurait été entendue nulle part. C’est pourquoi Pie XII a préféré aider concrètement les persécutés là où il le pouvait.

Les recherches que vous avez pu faire grâce à l’ouverture de ces archives vous ont-elles conduit à nuancer, voire à réviser, les analyses que vous aviez menées précédemment sur lui ?
Mes recherches et mes points de vue antérieurs sont conﬁrmés pour l’essentiel. Cependant, ils peuvent maintenant être corrigés dans chaque détail et, surtout, précisés. C’est pour moi particulièrement réjouissant. Nous pouvons désormais comprendre plus précisément la manière dont étaient prises les décisions et le rôle qu’y ont joué les différents collaborateurs du pape.

Sur quels points l’ouverture des archives Pie XII pourrait-elle renouveler en profondeur l’historiographie sur ce pape ?
La diplomatie se caractérise par le fait qu’elle se déroule majoritairement en secret. Ce qui était caché jusqu’à présent est désormais visible. Ce n’est pas sans raison que Winston Churchill a demandé à Staline, lors de la conférence de Yalta en février 1945, d’associer le pape Pie XII à la mise en place d’un ordre européen d’après-guerre. Nous ferons encore de nombreuses découvertes à ce sujet.

Sur quels aspects de l’après-guerre les archives Pie XII pourraient-elles apporter des informations d’un intérêt particulier ?
Le pape reçoit des informations de tous les pays du monde par le biais de ses nonces et de ses évêques. Les sources du Saint-Siège nous permettent ainsi d’avoir, pour la première fois, une vue d’ensemble de l’Église universelle sous son pontiﬁcat. Cela inclut, par exemple, son engagement, marqué par une très grande clairvoyance, dans le travail missionnaire de l’Église.

Jean-Marie Dumont

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par Lumen Mar 12 Juil 2022 - 23:20

Les archives de Pie XII sur les juifs ouvertes à tous

Le pape François a demandé la publication en version numérisée des archives historiques du pontificat de Pie XII concernant les Juifs, annonce le bureau de presse du Saint-Siège le 23 juin 2022

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Photo d'illustration : documents déclassifiés du pontificat du pape Pie XII, dans les Archives apostoliques vaticanes. - M.MIGLIORATO/CPP/CIRIC

Publié le 23/06/2022 à 17:38

Ces 179 volumes, soit presque 40.000 dossiers uniques, conservent les demandes d’aide adressées au pape par des Juifs de toute l’Europe après le début de la persécution nazie et fasciste.

Seulement 70% du matériel – les photographies numériques de chaque document – est disponible dans un premier temps, en attendant la numérisation progressive des 30% restants. Le site est accessible en anglais et en italien.

La décision d’ouverture de ces archives intervient au lendemain de la réception au Vatican d’une trentaine de membres du Centre Simon Wiesenthal par le pape François. Cette organisation est célèbre pour sa promotion de la mémoire de la Shoah et pour la traque des derniers responsables du génocide des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.

2.700 demandes d’aide

Dans les colonnes de L’Osservatore Romano, Mgr Paul Richard Gallagher, cheville ouvrière de la diplomatie vaticane, commente plusieurs lettres du fonds « Juifs » qu’il a pu consulter. Elles ont toutes été envoyées à Pie XII par des Juifs qui lui demandent de l’aide face aux persécutions.

Ce fonds « Juifs » a pu être constitué parce que le pape Pacelli avait chargé un minutante – employé – de la Secrétairerie d’État, Mgr Angelo Dell’Acqua, de traiter les demandes qui lui étaient envoyées « dans le but d’offrir toute l’aide possible ». En tout, ce sont 2.700 demandes – concernant quasi systématiquement des familles ou groupes de personnes – qui ont été adressées au pape.

« Pour la majorité des demandes d’aide […], le résultat de la demande n’a pas été rapporté » dans les archives, reconnaît le prélat britannique. Il souligne par ailleurs que dans de nombreux cas, des demandes ont pu être faites pour obtenir des visas ou des passeports pour aider l’expatriation, offrir un asile, réunir les familles, obtenir une libération ou transférer d’un camp à l’autre, obtenir des informations, ou encore livrer de la nourriture ou de l’argent.

Un fonds au cœur d’une controverse entre historiens

Les archives du pontificat de Pie XII étaient ouvertes aux chercheurs depuis mars 2020. Le contenu du dossier « Juifs » avait été largement dévoilé par l’historien et directeur des Archives historiques de la section pour les Relations avec les États Johan Ickx dans un ouvrage publié en français en septembre 2020, Le Bureau, les Juifs de Pie XII (Michel Lafon).

S’appuyant sur ce fonds, l’historien belge affirme que le pontife est bel et bien intervenu en faveur des Juifs à diverses reprises. Lors d’une conférence organisée à proximité du Vatican le 22 juin 2022 sur le thème « Les papes et la paix », à laquelle a assisté I.MEDIA, il s’est agacé de l’écho que reçoivent certaines publications qui remettent en cause l’action du pape italien et qui feraient que les gens ont « l’esprit embrumé » dès qu’on évoque Pie XII.

Il a notamment signalé le dernier livre de l’historien américain David Kertzer, publié en juin 2022 – The Pope at War: The Secret History of Pius XII, Mussolini, and Hitler (Random House) – qui s’appuie principalement sur la consultation de ce même fonds. Cet ouvrage, qui conteste l’idée d’un Pie XII ‘ami des Juifs’ et met en avant une lecture plus sombre de ses ‘silences’ pendant la guerre, a été critiqué le 21 juin dernier dans les colonnes de L’Osservatore Romano.

Johan Ickx considère que l’ouvrage comporte plusieurs informations fausses et qu’il ne prend surtout pas en compte l’ensemble des actions de Pie XII – citant par exemple une relation d’amitié secrète qu’il aurait entretenue avec le président américain Franklin D. Roosevelt. Plus largement, il déplore que dans ce type d’ouvrages, « la non-réussite du pape [à secourir les Juifs qui lui demandaient de l’aide, ndlr] est lue comme une faute du pape ».

Lors de son intervention, Johan Ickx a aussi fustigé le traitement médiatique que subit le pontife italien. « Pour eux, dire que Pie XII a défendu des Juifs, c’est être un apologiste », s’est-il indigné, ciblant en particulier la presse allemande. Il a notamment remis en cause la théorie fausse, souvent relayée par la presse, selon laquelle Pie XII n’a sauvé que des Juifs convertis au catholicisme : « Il a sauvé les deux, des convertis et des non-convertis ».

Agence I.Media

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