De Pie XII à François, la reine aux sept papes

par Lumen Ven 9 Sep 2022 - 11:29

De Pie XII à François, la reine aux sept papes

La reine Elizabeth II a régné sous sept pontificats différents, de Pie XII à François. Elle a rencontré cinq souverains pontifs et tissé de fortes amitiés avec plusieurs personnalités catholiques.

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Rencontre de Benoît XVI avec Elizabeth II, Reine d'Angleterre, en présence du card. Patrick Keit O'Brien (d),
archevêque de Saint Andrews et Edimbourg, à Edimbourg le 16 septembre 2010. - Alessia GIULIANI/CPP/CIRIC

La reine qui a régné sous sept pontificats au total, avait personnellement rencontré cinq papes. Dès 1951, alors princesse héritière, elle rencontre le pape Pie XII au Vatican. Elle reviendra en tant que reine dix ans plus tard : le 5 mai 1961, la jeune monarque est solennellement reçue avec le prince Philip par Jean XXIII, l’orchestre de la Garde suisse entonnant le God save the Queen.

En 1980, la reine revient au Vatican pour y rencontrer Jean-Paul II, en préparation du déplacement du pape polonais au Royaume-Uni. En tant que chef de l’Église anglicane, elle assure alors soutenir « l’unité croissante entre les Églises chrétiennes dans le monde entier » et dit espérer que la visite du pape « nous permette à tous de voir plus clairement, sous un jour nouveau et constructif, ces vérités qui nous unissent et nous divisent ».

Proximité avec Benoît XVI

En 1982, en pleine Guerre des Malouines qui oppose l’Argentine au Royaume-Uni, le pape Jean-Paul II effectue la visite historique prévue au Royaume-Uni durant laquelle il est reçu par la reine d’Angleterre au château de Buckingham. Il reverra la reine une troisième et dernière fois en l’an 2000, au Vatican.

Benoît XVI, pour sa part, a rencontré la reine en septembre 2010 à Édimbourg, en Ecosse, dans le cadre de sa tournée au Royaume-Uni pour la béatification du cardinal John Henry Newman. De nombreux observateurs avaient alors remarqué la complicité entre les deux chefs d’État, nés respectivement en 1927 et 1926, et marqués par les blessures de la Seconde guerre mondiale.

La reine n’a pas rencontré Paul VI, pourtant grand artisan du rapprochement œcuménique avec l’anglicanisme, ni Jean-Paul Ier, dont le pontificat fut trop bref. Mais sa rencontre avec le pape François fut particulièrement chaleureuse, et observée avec une certaine curiosité par la presse britannique compte tenu du contentieux territorial qui persiste entre le Royaume-Uni et le pays d’origine du pontife, l’Argentine, au sujet de l’archipel des Malouines, appelées “Falklands” par les Britanniques.

La proximité de la reine avec les catholiques

Dirigeante symbolique de l’Église anglicane, la reine entretenait de bonnes relations avec l’épiscopat catholique, et avait notamment développé une amitié personnelle avec le cardinal Cormac Murphy O’Connor, archevêque de Westminster de 2000 à 2009, qui fut même invité à assurer des prédications à la chapelle royale. À la surprise générale des convives, elle était venue en personne à l’archevêché pour participer au dîner d’adieu du cardinal lors de son départ en retraite. L’actuel archevêque de Westminster, le cardinal Vincent Nichols, a dit avoir le « cœur brisé » après l’annonce du décès de la reine, mais il a assuré prier pour le repos de son âme « avec confiance, car la foi chrétienne a marqué chaque jour de sa vie », a-t-il souligné.

Depuis Rome, le nouveau cardinal britannique Arthur Roche, préfet du dicastère pour le Culte divin, s’est pour sa part souvenu de ses messages de Noël apportant « le témoignage exceptionnel de sa foi ». « Sa gentillesse et son sens commun, ses qualités d’homme d’État et son amour pour son peuple dans les nombreux pays, cultures et religions du Commonwealth ont été les témoins d’un lien ininterrompu et unique de dévouement au service des autres. Elle a été très aimée de tous », s’est souvenu le cardinal Roche dans un communiqué.

Le président de la Conférence des évêques de France, Mgr Eric de Moulins-Beaufort a lui aussi tenu à rendre hommage à la reine défunte. « Sa foi chrétienne, qui transparaissait avec délicatesse dans ses messages de Noël, a sans doute été le secret de sa fidélité que rien n’a pu décourager dans la conviction que servir, c’est régner ».

Agence I.Media