*Une Merveille par jour* : Saint Arsène de Corfou : il fait jaillir une source

par Lumen Mer 19 Jan 2022 - 14:38

Saint Arsène de Corfou : il fait jaillir une source

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D’origine palestinienne, devenu moine à l’âge de 12 ans, Arsène devient au Xe siècle le premier évêque orthodoxe de l’île de Corfou (Grèce, mer Ionienne). Les fidèles l’aiment pour sa charité, son zèle pastoral et sa science des Ecritures.

Mais la région est alors en proie à des exactions commises par des bandes de pillards venues par la mer.

L’une d’elles, venue de Bulgarie, débarque un jour sur l’île, incendiant et pillant les maisons, détroussant les habitants, ne respectant pas même les lieux de culte.

Arsène décide d’aller au devant d’eux et de leur parler, dans un esprit de paix.

La rencontre tourne mal et l’évêque est fait prisonnier. On le ligote et on l’emmène sur l’embarcation des pillards.

Apprenant que leur pasteur est en danger, les fidèles partent à sa recherche. Un affrontement naval a lieu entre eux et les Bulgares. Plusieurs hommes sont tués mais Arsène est libéré.

En attendant de pouvoir regagner Corfou, le prélat trouve refuge sur un minuscule îlot en compagnie d’habitants de Corfou.

L’endroit est isolé. La chaleur est accablante et l’absence d’eau se fait cruellement sentir.

Le saint veut secourir ses frères. Il a repéré un rocher. Il s’en approche discrètement, étend ses mains puis prie le Seigneur de lui venir en aide.

A peine a-t-il prononcé ses mots, qu’un bruit inattendu parvient aux oreilles des hommes : un mince filet d’eau ruisselle derrière le rocher. Tous sont sauvés.

Arsène est rappelé par Dieu en 953, après 20 ans d’épiscopat.

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Source : d’après C. Emereau, S. Pétridès, « Saint Arsène de Corfou », Revue des études byzantines, n° 124, 1921, p. 431-446.

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