C'est au tour de l'Europe d'y gouter...

Un froid glacial accompagné de tempêtes de neige s'est abattu sur l'Europe, entraînant la mort d'au moins 29 personnes rien qu'en Pologne dans la nuit de samedi à dimanche. Sur tout le continent, les perturbations ont été le lot des automobilistes et des usagers des transports aériens et ferroviaires.
A ce jour, la Pologne est le pays à avoir été le plus durement frappé sur un plan humain par la chute du mercure: 29 personnes sont mortes d'hypothermie dans le pays au cours du week-end alors que les températures nocturnes atteignaient en certains endroits les -20 degrés Celsius.

En Autriche, les autorités ont signalé les décès de deux personnes, mortes de froid, alors qu'elles tentaient de rentrer chez elles après avoir passé la soirée dehors, dans la province méridionale de Styrie, où les températures sont descendues sous les -20 degrés.

En France, un homme a été retrouvé mort samedi dans sa caravane à Biache-Saint-Vaast, près d'Arras. Selon la préfecture du Pas-de-Calais, "on ne peut pas confirmer qu'il est mort de froid. D'autres causes sont vraisemblablement intervenues". Par ailleurs, le corps d'un SDF a été découvert samedi soir dans le centre-ville de Marseille. Selon la piste privilégiée par les enquêteurs, ce jeune Polonais de 28 ans aurait succombé à une hypothermie.

Dans la majeure partie de l'Allemagne, le thermomètre a plongé sous les -15/-20 degrés au cours de la nuit. Un SDF à Mannheim est a priori mort de froid samedi matin alors qu'il s'était endormi près d'une voie ferrée inutilisée après avoir bu, selon la police.

Plus au nord, au moins quatre personnes ont péri en Finlande dans des accidents de la route, après une tempête marquée par la chute de 20cm de neige sur les chaussées. En Italie, où les hivers sont généralement plus doux, d'importantes chutes de neige et un mercure descendu sous zéro ont causé la pagaille. En Sicile, le ministère de la Défense a dépêché des hélicoptères pour acheminer des équipes de la Protection civile vers des habitants qui nécessitaient en urgence des soins médicaux.

Enfin, de nombreux endroits de Suisse ont connu dimanche leur nuit de décembre la plus froide depuis de longues années. Un nouveau record pour l'hiver en cours a été enregistré à La Brévine, surnommée la "Sibérie de la Suisse" (canton de Neuchâtel), où il a fait -34,2 degrés. Soit la valeur la plus basse pour un mois de décembre depuis 2001, selon MétéoSuisse.

Près de 40 centimètres d'or blanc se sont posés en 24 heures à Washington. [Reuters] Aux Etats-Unis, une tempête de neige aux allures de blizzard a frappé ce week-end la côte est, faisant au moins cinq morts, perturbant les transports dans la région et privant des centaines de milliers d'usagers d'électricité.

A Washington, où l'on n'excluait pas de battre l'enneigement record enregistré en 2003, un premier record a déjà été battu à l'aéroport national Reagan, avec la plus importante chute de neige en une seule journée du mois de décembre: 40 centimètres de neige. Dans une capitale fédérale où une alerte à la tempête de neige était en vigueur, il est tombé jusqu'à 60cm de neige par endroits, et les transports en commun étaient quasiment à l'arrêt.

Philadelphie aussi était recouverte de près de 59cm de neige. En termes d'importance, ces chutes de neige se classent au deuxième rang depuis le début des statistiques pour cette ville en 1884. Medford, banlieue de Philadelphie, s'est elle habillée d'un manteau blanc de 60m d'épaisseur.

La plupart des vols ont été annulés aux aéroports Reagan et Dulles International de Washington, ainsi qu'à ceux de Philadelphie. Quelque 800 vols ont également été annulés dans les trois grands aéroports de la région de New York.

ap/mej

Pour les Etats de l'est des USA en effet c'est assez impressionnant mais n'y t-il pas régulièrment de forte précipitations neigeuses dans ces régions en hiver ?