Les persécutions contre les chrétiens en hausse continue depuis dix ans

par Lumen Ven 21 Avr 2023 - 20:28

Les persécutions contre les chrétiens en hausse continue depuis dix ans

Selon l’Index mondial 2023 publié par l’association Portes ouvertes, les persécutions contre les chrétiens dans le monde continuent d’augmenter, alimentées notamment par
le djihadisme en Afrique subsaharienne et par le nationalisme hindouiste en Inde.

Les persécutions contre les chrétiens en hausse continue depuis dix ans Chretiens_persecutes

Photo d'illustration : Bougies et veilleuses déposées en souvenir des chrétiens persécutés. - Guillaume POLI/CIRIC

La persécution des chrétiens dans le monde atteint son plus haut niveau depuis dix ans. C’est ce que révèle l’Index 2023 publié ce 18 janvier par l’association Portes Ouvertes. Chaque année, cet Index dresse un état des lieux de la persécution des chrétiens dans le monde. S’appuyant sur six critères mesurant la violence et l’oppression, il établit notamment un classement des pays dans lesquels le niveau de persécution est « fort », « très fort » et « extrême ».

En moyenne, 15 chrétiens tués chaque jour

Cette année, onze pays sont à un niveau de persécution « extrême » : Corée du Nord, Somalie, Yémen, Erythrée, Libye, Nigéria, Pakistan, Iran, Afghanistan, Soudan, Inde. Dans quarante-quatre pays, le niveau de persécution est « très fort », dans vingt-et-un il est « fort ». Si le nombre de chrétiens discriminés dans le monde – 360 millions, soit 1 chrétien sur 7 – n’évolue pas par rapport à 2022, c’est plutôt la situation propre à certains pays qui s’aggrave. C’est le cas notamment de plusieurs pays d’Afrique comme le Mali, à cause de l’extrémisme musulman, ou de l’Inde, où le nationalisme hindouiste s’en prend de plus en plus aux chrétiens. Sur la période étudiée par l’Index – 1er octobre 2021-30 septembre 2022 –, 5621 chrétiens ont été tués, soit une moyenne de 15 par jour ; 2110 églises ont été ciblées, dont près de la moitié en Chine ; 4542 chrétiens étaient en détention, dont 1750 en Inde ; et 5259 chrétiens ont été kidnappés, dont 4726 au Nigéria. Certains pays entrent par ailleurs dans l’Index, comme le Nicaragua, où l’Eglise catholique est dans le viseur du président Ortega.

L’Index a trente ans

L’Index de Portes Ouvertes fête cette année ses trente ans. Durant cette période, comment ont évolué les persécutions ? « Le nombre de pays où la persécution des chrétiens est forte ou extrême est passé de 40 à 76 », explique l’association. « Il y a donc de plus en plus de pays où les chrétiens sont persécutés. » Par ailleurs, le « score » attribué à chaque pays a augmenté de plus de 25% en trente ans dans les 50 « pires » pays. Plusieurs phénomènes caractérisent ces trois décennies. En premier lieu, l’essor du djihadisme en Afrique. En 1993, l’Afrique subsaharienne comptait un pays comptant une persécution extrême (la Somalie), deux avec une persécution très forte et quatre avec une persécution forte ; trente ans plus tard, ils sont trois pays à persécution extrême, douze à persécution très forte et onze à persécution forte. Autre tendance : l’essor d’un nationalisme religieux ou idéologique hostile aux chrétiens, comme c’est le cas en Inde, ou de manière très différente, en Chine. L’Inde, pour la deuxième année consécutive, est le premier pays en termes de détention de chrétiens, avec la multiplication des « lois anti-conversion ». « Ces lois sont souvent utilisées pour empêcher les chrétiens de pratiquer leur culte, un peu à l’instar de la loi anti-blasphème au Pakistan, explique Patrick Victor, directeur de Portes ouvertes. Elles encouragent les hindouistes radicaux à multiplier les attaques contre les chrétiens, qu’ils accusent d’avoir forcé des personnes à se convertir, les chrétiens devant ensuite prouver qu’ils ne sont pas à l’origine d’une conversion induite par des moyens frauduleux ». Après l’adoption par un 11e Etat indien, en mars dernier, d’une législation de ce type, un projet de « loi anti-conversion » est en cours à l’échelle nationale, indique l’association qui précise qu’elle pourrait entrer en vigueur en 2023.

Le Nigéria dans le rouge

En Afrique, tous les voyants sont au rouge pour le Nigéria. Classé au 6e rang dans l’Index, entre la Libye et le Pakistan, il est depuis 2019 le premier pays où les chrétiens sont persécutés si on ne retient comme critère de classement que les violences. Il atteint cette année son score de persécution le plus élevé et son plus haut rang dans le classement de l’Index, réunissant 89% des chrétiens tués dans le monde et 90% des chrétiens kidnappés. Il est aussi en 2e position quant aux églises attaquées. « Que l’assaillant soit Boko Haram, l’Etat islamique, les extrémistes Fulani ou des bandes armées, déclare Guillaume Guennec, chargé de plaidoyer à Portes Ouvertes, le mode opératoire est généralement le suivant : un groupe de personnes arrivent à moto avec des armes et des machettes en criant “Allah Akbar”, les hommes chrétiens sont molestés ou tués, les femmes sont violées ou kidnappées, les récoltes sont pillées, l’église du village est brûlée, et, par peur, des centaines de chrétiens des villages alentour fuient et se retrouvent déplacés internes dans leur propre pays. » Dimanche dernier encore, dans le centre du pays, un prêtre est mort dans son presbytère auquel un groupe de bandits avait mis le feu n’ayant pu y pénétrer, tandis qu’un prêtre auxiliaire, tentant de fuir, se faisait tirer dessus. La veille, un prêtre avait été enlevé au Sud-Ouest du pays, ajoutant une ligne supplémentaire à la liste très longue des prêtres kidnappés. « Les attaques descendent de plus vers le Sud du pays », note Guillaume Guennec, chargé de plaidoyer à Portes Ouvertes. En juin dernier, des hommes armés avaient ainsi attaqué une église au Sud-Ouest du pays pendant l’office, tuant 21 fidèles.

L’exemple de courage et de foi que donnent les chrétiens persécutés au reste du monde

Malgré cette réalité en tendance très sombre, l’Index pointe aussi différents signes d’espoir. Ils concernent en particulier certains pays arabes. Ainsi, le Qatar redescend à la 34e place car si l’an dernier une centaine d’églises domestiques avaient été fermées, aucune nouvelle fermeture d’églises n’a été constatée cette année. L’Egypte descend à la 35e place, gagnant trois points, le nombre de chrétiens attaqués et tués ayant diminué. Des signes d’amélioration apparaissent aussi au Bahreïn, aux Emirats Arabes unis, en Irak, tandis qu’au Nigéria certaines des filles enlevées par Boko Haram en 2014 ont été libérées. Par ailleurs, au-delà des lueurs d’espoir des situations qui évoluent selon les pays, Portes ouvertes souligne aussi l’exemple que donnent, dans leur malheur, les chrétiens persécutés et l’espérance qui les anime au milieu de leurs épreuves. « Ce sont des hommes et des femmes de courage qui vivent leur foi sous pression », souligne ainsi Patrick Victor. « Ils nous enseignent beaucoup de choses quant à leur courage, leur attitude devant les difficultés à aller à l’église, ou sur le pardon. » Leur exemple, selon lui, est apte à « édifier » les chrétiens de pays qui vivent sans ces contraintes et c’est aussi l’un des objectifs de cet Index annuel que de le faire connaître. « Ils nous aident à vivre notre foi ».

Jean-Marie Dumont

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