SAINTE ANNE et SAINT JOACHIM, parents de la VIERGE MARIE

par Lumen Sam 27 Juil 2024 - 14:53

SAINTE ANNE et SAINT JOACHIM, parents de la VIERGE MARIE

Le 26 juillet, l’Église célèbre sainte Anne et saint Joachim, les parents de la Vierge Marie, et les grands-parents de Jésus. Dans la tradition orthodoxe, on les appelle les « justes ancêtres de Dieu ». Les Évangiles ne disent rien sur eux, mais leur culte populaire remonte à l’Antiquité chrétienne. C’est de ce couple béni que naît Marie, qui mettra au monde Jésus le Christ.

SAINTE ANNE et SAINT JOACHIM, parents de la VIERGE MARIE The-meeting-of-joachim-and-anne-outside-the-golden-gate-of-jerusalem-filippino-lippi

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Les noms d’Anne et de Joachim sont mentionnés pour la première fois dans un écrit du IIe siècle, le Protévangile de Jacques, attribué à saint Jacques le Mineur, fils d’Alphée. Que ce texte n’aient pas été retenus pour figurer dans le Nouveau Testament ne signifie pas que leur contenu soit intégralement à rejeter. L’Église a conservé le récit concernant les circonstances miraculeuses de la naissance de Marie chez un couple âgé désespérément stérile.
Nous retrouvons les détails de la vie d’Anne et de Joachim dans La Légende dorée, ouvrage rédigé en latin entre 1261 et 1266 par Jacques de Voragine, dominicain et archevêque de Gênes, qui raconte la vie d’environ cent cinquante saints.
Plusieurs mystiques, tels que sainte Brigitte de Suède, ont reçu des révélations d’une grande richesse apportant des précisions sur la vie des parents de la Vierge.
Le culte d’Anne et de Joachim ne se fonde pas sur ce qu’ils ont fait, mais sur ce qu’ils sont : les parents de Marie, les grands-parents de Jésus.
Après vingt ans de mariage, le couple semble stérile. Prenant exemple sur la mère de Samuel, Anne et Joachim font le vœu de consacrer à Dieu leur enfant s’ils réussissent à le concevoir. Anne, malgré sa vieillesse, met au monde Marie, la future mère de Jésus. « Marie devait être fille de la grâce plutôt que de la chair et du sang, elle devait venir du Ciel plutôt que de la Terre, Dieu seul pouvait donner au monde un fruit si divin » (P. Jean-Thomas de Saint-Cyrille).
Le culte de sainte Anne s’étoffe particulièrement au XVIIe siècle : la sainte apparaît à Yvon Nicolazic (août 1623), près d’Auray (Bretagne), et demande que soit reconstruite une chapelle, alors disparue, qui lui était autrefois dédiée. En creusant dans le champ à l’endroit indiqué par l’apparition pour y rebâtir la chapelle, le paysan trouve une vieille statue de sainte Anne. Aujourd’hui, le sanctuaire Sainte-Anne d’Auray est un lieu de dévotion et de pèlerinage majeur, tout comme le sanctuaire Sainte-Anne de Beaupré au Québec.
Les reliques perdues de sainte Anne, mère de la Vierge Marie, ont été retrouvées par miracle dans la cathédrale d’Apt en Provence sous le règne de Charlemagne.

Selon la tradition, Joachim est décrit comme un homme riche et pieux, qui donne régulièrement de l’argent aux pauvres et au temple. Anne est dépeinte comme une femme pieuse, longtemps stérile. Le récit de leur vie rappelle, dans l’Ancien Testament, l’histoire d’une autre Anne, femme stérile qui enfanta le prophète Samuel (1 Samuel 20).

Anne a promis à Dieu de lui consacrer son enfant s’il lui accorde le privilège d’enfanter. Un ange lui annonce bientôt une bonne nouvelle, et du couple béni naît Marie, qui mettra au monde Jésus, le Christ. Conformément au vœu, Anne et Joachim amènent Marie, âgée de trois ans, au Temple : c’est là qu’elle reçoit son éducation.

Le culte de sainte Anne, plus ancien que celui de son époux, s’est développé dans le rayonnement de celui de la Vierge Marie. Anne est honorée très tôt à Jérusalem. Le 26 juillet marque probablement l’anniversaire de la dédicace d’une basilique dédiée à sainte Anne, au VIe siècle, à Constantinople. Son culte connaît une ascension régulière depuis le XIVe siècle. Le nombre croissant d’œuvres d’art montrant Anne en compagnie de Marie en témoigne, par exemple Marie apprenant à lire les Saintes Écritures sur les genoux de sa mère.

Sainte Anne apparaît au laboureur Yvon Nicolazic le 25 juillet 1624, près d’Auray, dans le Morbihan, et lui dit en breton : « Ne craignez pas ! Je suis Anne, la mère de Marie. Je désire que soit rebâtie au plus tôt la chapelle dédiée à mon nom et que vous en preniez soin, parce que Dieu veut que j’y sois honorée. » Effectivement, le champ du Bocenno, que le paysan cultive, a déjà abrité une chapelle dédiée à sainte Anne. Quelques mois plus tard, on trouve et déterre une vieille statue. Bientôt, les foules se pressent. Ainsi est né le sanctuaire de Sainte-Anne d’Auray, premier lieu de pèlerinage breton. En 1996, Jean-Paul II vient prier la Vierge dans ce sanctuaire qui voit affluer en moyenne 800 000 personnes par an.
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Le culte de la grand-mère de Jésus était très populaire chez les marins bretons, qui se mettaient sous sa protection avant de prendre la mer. Il a également été accueilli avec ferveur au Canada, surtout en Acadie (Sainte-Anne du Bocage) et au Québec, dont Anne est la sainte patronne ; la majestueuse basilique Sainte-Anne de Beaupré est ainsi placée sous son patronage. Les Autochtones, qui ont un grand respect pour les ancêtres, vouent un culte particulier à sainte Anne, d’autant plus qu’elle incarne les valeurs familiales. Nous avons pu le constater lors de l’émouvant pèlerinage pénitentiel du pape François au Canada, du 24 au 29 juillet 2022, durant lequel il a prié dans la basilique Sainte-Anne de Beaupré avec les membres des Premières Nations.
Sainte-Anne du Bocage : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
Sainte-Anne de Beaupré : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]

Le 31 janvier 2021, le pape François annonce l’institution d’une journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, qui est célébrée par toute l’Église le 4e dimanche de juillet, soit aux alentours de la fête des grands-parents de Jésus (26 juillet).

Jacques Gauthier, théologien et auteur. Cet article sur saints Anne et Joachim est tiré en partie de son blog.
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Même si nous savons peu de choses sur la vie de sainte Anne et de saint Joachim, le seul fait qu’ils soient les parents de Marie et les grands-parents de Jésus est suffisant pour que l’Église les vénère depuis l’Antiquité et que les fidèles s’attachent à eux, notamment pour les valeurs familiales qu’ils représentent.

Anne Brassié, Sainte Anne : de Jérusalem à Auray, Artège, 2015.
Jacques Gauthier, Les saints, ces fous admirables, (nouvelle édition), Éditions Novalis (Canada) / Éditions des Béatitudes (France), 2018, p. 183-185.
Jacques de Voragine, La Légende dorée, (coll. « Bibliothèque de la Pléiade », Gallimard, 2004).

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