Kazakhstan : « Notre Dame de Fatima Mère de toutes les Nations »

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ZF12091015 - 10-09-2012
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Kazakhstan : « Notre Dame de Fatima Mère de toutes les Nations »


Histoire de la nouvelle cathédrale de Karaganda

André Charton
ROME, lundi 10 septembre 2012 ([Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien])
– Imaginez une cathédrale catholique romaine néogothique, destinée à
être lieu de pèlerinage marial, se dressant au beau milieu de la steppe
kazakhe, et qui plus est dans un pays ex-communiste, où la population
est musulmane à plus de 50%, sur le sol du « Karlag », sinistre camp du
Goulag, immortalisé par Soljenitsyne. Ne serait-ce pas une sorte de
mirage, de phantasme fou ? Et pourtant à en croire ses yeux, il n’en
est rien. La construction est bel et bien là, de belles dimensions, pas
encore terminée certes, mais déjà impressionnante. L’architecte, un
Russe orthodoxe, m’avait un jour confié fièrement dans son allemand
balbutiant : « Le style gothique, il n’y a pas au-dessus ! »

Une équipe de maçons et de tailleurs de pierre du Daghestan
(république voisine située dans le Caucase à quelque 3.000 km à
l’ouest), au demeurant tous musulmans ( !), a réalisé entre 2004 et 2006
un travail remarquable à partir de la pierre de parement originaire de
leur pays. Car l’ « âme » du bâtiment est en brique pleine et c’est
cette jolie pierre du Caucase qui recouvre tous les murs et qui donne à
l’édifice une noblesse qui attire les regards.

Genèse du projet

Du Kazakhstan faisons un vol de quelque 6.000 km à l’ouest pour nous
retrouver dans un petit coin idyllique d’Autriche non loin du Lac de
Constance. C’est là que tout a commencé dans ce petit hameau nommé
Viktorsberg dans le Vorarlberg entre Bregenz et Feldkirch à 900 m
d’altitude. Une dame du nom d’Agnès Ritter, âgée aujourd’hui de 74 ans, y
a tenu un hôtel-restaurant dans un site exceptionnel. Le nom de
l’établissement : « Bellevue » - « Schöne Aussicht » - n’est pas usurpé. Agnès a mené son affaire rondement avec tout le dynamisme des gens de la montagne.

Et voici qu’un jour, c’était en 1975, elle se sentit poussée par la
Vierge Marie à construire en son honneur une église en Altaï. Cette
église porterait le nom d’ « Église de toutes les Nations » (*).

Après une réflexion qui prit quelques années, mais finalement Agnès,
après être passée par différentes épreuves, donna sa réponse à la Vierge
Marie, son fiat, et elle se mit un jour en route vers ce pays
inconnu, cette petite république née de l’effondrement de l’Union
Soviétique, située entre le Kazakhstan, la Chine et la Mongolie au pied
des monts du même nom. On était en 1995.

Elle trouva l’endroit où réaliser son vœu au bord du lac Teleskoye,
où - elle l’apprit plus tard - toute une population locale avait été
massacrée sous Staline. Les pourparlers avec les autorités s’étalèrent
sur quelques années, dans l’ensemble de façon cordiale. Les « civils »
ne voyaient que des avantages à voir se construire un tel sanctuaire qui
attireraient des visiteurs d’un peu partout. Le permis de construire
fut donc octroyé d’après les plans d’un architecte viennois. On se mit à
faire quelques travaux de terrassement. On était à l’automne 2001.

Et lorsqu’on voulut reprendre le travail au printemps 2002, on se
heurta au refus de l’évêque de Novossibirsk. Il demanda à Agnès de
mettre un terme à son projet. Elle obéit.

Mais des donateurs généreux de tant de pays s’étaient enthousiasmés
pour le projet ! Tant de voyages aller et retour entre l’Autriche et
l’Altaï pendant des années, tant d’énergie dépensée, tant de problèmes
affrontés ! Pendant deux ans, Agnès ne fit plus rien.

Le soulagement

Or, dans le courant de l’année 2004, quelqu’un mit Agnès en relation
avec l’archevêque de Karaganda, troisième ville du Kazakhstan, à environ
1500km à l’ouest de l’Altaï. Cet évêque cherchait depuis des années un
financement pour un projet qui lui tenait particulièrement à cœur, à
savoir la construction d’une vraie cathédrale, en remplacement de la
modeste chapelle qui en fait encore fonction aujourd’hui. Il avait déjà
fait établir des plans par un architecte de sa connaissance. Il avait
même déjà fait l’acquisition d’un terrain pour le cas où… et choisi le
vocable de cette future cathédrale : Notre-Dame de Fatima. Il ne manquait plus que l’argent.

C’est alors que le nœud se dénoua comme par enchantement et que
l’impossible devint possible. En un tourne main tous les problèmes
furent réglés, tant au niveau du projet de l’évêque qu’à celui d’Agnès.
Au terme d’une journée de pourparlers tous deux se mirent d’accord pour
un projet commun. C’était le 3 septembre 2004. L’édifice serait à la
fois cathédrale et sanctuaire marial sous l’appellation « Notre-Dame de Fatima – Mère de toutes les Nations »,
dénomination non usurpée pour une ville qui compte une centaine de
groupes ethniques différents. Agnès Ritter s’engageait à financer les
travaux au nom de l’association autrichienne au moyen des dons de ses
généreux bienfaiteurs.

Et c’est ainsi que le chantier démarra sur les chapeaux de roues. Un
an plus tard le gros œuvre était déjà pas mal avancé. Toutefois ne nous
laissons pas abuser par les apparences. On sait que gros œuvre et
finitions font deux ! Fin 2010 il reste encore énormément à faire.

Agnès fut habitée d’une grande joie et d’une grande paix ainsi que de
l’intime conviction qu’elle était sur le bon chemin. La façon dont tous
les problèmes avaient été aplanis en un instant était la meilleure
preuve que le Ciel avait donné son accord et qu’Il fournirait l’aide
voulue.

En visite sur le chantier

Début août 2005, à peine un an après le début des travaux, Agnès prit
l’avion pour Karaganda en vue de s’informer de leur avancement. Avec
son dynamisme et son énergie à couper le souffle elle échangea en
connaisseuse avec les responsables du chantier, se fit expliquer dans le
détail, fit des propositions. Tous ceux qui l’accompagnaient pouvaient
témoigner de son intérêt et de sa joie à voir le chantier si bien
amorcé. Il faut dire que le bâtiment était le rêve de sa jeunesse.
Adolescente elle avait manifesté le désir d’embrasser le métier
d’architecte. Mais la situation de l’après-guerre n’avait pas permis la
réalisation de ce rêve.

Quelques semaines après son retour du Kazakhstan Agnès subit un
premier AVC, peu de temps après un deuxième, où elle frôla la mort.
Trois semaines de coma et plus de six mois paralysée sur un lit
d’hôpital. Un mois dans un établissement de rééducation, où elle
réapprit un peu à marcher. Et c’est après huit mois qu’elle revint enfin
chez elle où son mari s’occupa d’elle du mieux qu’il put. Par chance
elle n’avait perdu ni l’usage de la parole ni la mémoire.

Pour elle, le signe de la Providence était clair : cette épreuve il
fallait qu’elle l’offre pour la construction de la cathédrale. À présent
elle ne peut plus guère que faire une courte promenade jusqu’à l’église
et elle remercie le Ciel. C’est son mari qui vaque aux occupations du
ménage. Chaque fois qu’on lui demande comment elle va, elle répond
invariablement : « Ça va, je ne me plains pas ».


Pour toute question :

André Charton, membre français de l’association

5 chemin de Cadet Roussel

F - 88000 Epinal

(*) En publiant ce récit, Zenit ne se prononce pas sur les faits
mystiques évoqués, et s’en remet strictement au jugement de l’Eglise