L’ANNÉE MARIALE

Destinez ce mois, auquel commence l’année ecclésiastique, à honorer le premier et incomparable privilège de la Vierge, choisie et préparée dès l’éternité pour être, dans le temps, la très digne Mère de Dieu.

Nous n’avons point remarqué, en toutes nos premières Mères, une dévotion plus tendre, plus active ni plus intime que celle du saint temps de l’Avent. Elles le nommaient le printemps de la vie spirituelle, et nous disaient que c’était le vrai temps de sortir aux champs avec la sainte Épouse du Cantique, pour préparer les jardins intérieurs desquels nous avions déjà commencé à tourner et travailler la terre par nos solitudes, afin qu’ils fussent mieux disposés à recevoir la rosée d’en haut, la sainte semence de la parole divine, et afin de voir naître la Fleur des champs et le Lis des vallées.

Notre vénérable Mère et Fondatrice Jeanne-Françoise Frémyot de Chantal, le premier jour de l’Avent de l’année 1610, supplia par lettre notre saint Fondateur de lui donner, et à sa petite troupe commençant notre Institut, quelques pratiques spirituelles pour passer saintement ce temps consacré par l’Église. Voici la réponse qu’elle reçut et que nous avons copiée sur la propre écriture du Saint :

« Vous voulez, ma très chère fille, quelques bonnes pensées qui aident à nos Sœurs à passer l’Avent avec autant de dévotion qu’elles en ont le désir. Que vous dirai-je, ma fille, sinon que la sainte Église romaine, notre Mère, conduit aujourd’hui ses enfants à Sainte-Marie-Majeure pour y faire les stations et y commencer les Avents. Faisons-en de même, ma très chère fille ; entrons en esprit dans l’intention de la sainte Église, et, dans cette même unité, retirons-nous auprès de la Sainte Vierge, notre Mère et Maîtresse. Nous verrons dans ce mois trois objets, non seulement capables d’occuper nos âmes, mais qui doivent ravir nos cœurs en la très sainte dilection. Le premier, c’est Marie conçue sans péché ; le second, saint Jean, l’enfant de la grâce, criant au désert pour faire aplanir les chemins à l’Époux qui doit arriver ; le troisième, ce même Époux et Sauveur arrivant par sa sainte naissance qui nous fait chanter joyeusement à Noël l’Emmanuel, ou Dieu avec nous. Voilà assez de quoi méditer, ma fille, jusqu’à ce que je vous voie avec la chère petite troupe, que Dieu veuille bénir. »

Honorez aujourd’hui la sacrée Vierge comme MÈRE de la VISITATION, et considérez sérieusement à quel titre et comment vous portez la qualité de fille de Sainte-Marie. Notre saint Fondateur disait qu’il remettait toujours ses enfants sur le giron de Marie, afin qu’elle les adoptât et les tînt pour siens. Hélas ! nous ne devons pas craindre que cette sacrée Vierge ne nous soit pas bonne Mère ; mais nous devons craindre de ne lui être pas bonnes filles.

Ô mon bienheureux Père saint François de Sales, assistez-moi auprès de Dieu et auprès de Marie, que vous avez choisie pour Protectrice particulière et Mère de votre saint Institut ; obtenez-moi la grâce d’employer toute ma vie, comme vous avez employé la vôtre, à servir, imiter et honorer cette sacrée Vierge-Mère.

En finissant ce mois de la sainte Enfance de Jésus, honorez la sacrée Vierge comme MÈRE de SANCTIFICATION, Source de toutes grâces et unique Porte du ciel.

Il n’y a que cette très-sainte Vierge qui soit parvenue au plus haut degré d’excellence en l’amour de son Bien-Aimé ; mais laissant cette incomparable Reine en son éminence, nous savons qu’on a vu des âmes qui se sont tellement trouvées en l’état du pur amour, qu’en comparaison des autres, elles pouvaient tenir le rang de reines. C’est [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]. Impétrons donc cette grâce de notre chère Maîtresse, puisque notre salut nous est venu par sa Maternité divine, et remettons, pour l’obtenir, nos cœurs entre ses mains, puisqu’elle est la Mère du Bel-Amour, la Mère du Cœur des cœurs !

Destinons ce mois à honorer la Sainte Vierge et saint Joseph, offrant, rachetant, sauvant et cachant le Sauveur du monde.

Honorons aujourd’hui, en la sacrée Vierge, l’esprit de soumission, qui bannit toutes sortes de désir, de singularité et de distinction. Cette Vierge, plus pure que les Anges, se soumit à la loi de la Purification, quoiqu’elle n’y fût point obligée. Elle ne s’y disposa, dit notre Père saint François de Sales, que pour suivre celle du peuple de Dieu. « Quelle douceur, continue-t-il, de voir cette sainte accouchée, avec son petit Poupon ! Elle se prépare pour aller l’offrir au Temple, comme les autres femmes, avec deux colombes, bien heureuses et bien honorées d’êtres offertes pour le Sauveur. » Admirons le profond respect avec lequel la sacrée Vierge se soumit à la loi, et le soin qu’eut saint Joseph de préparer les cinq sicles et les deux tourterelles ! Ô divine Marie, avec quelle respect devez-vous être révérée en mon âme, puisque je vous vois destinée du Père éternel pour lui offrir son propre Fils et pour racheter, au milieu de son saint Temple, le Rédempteur du monde !

Honorons aujourd’hui la vertu cachée de Marie, qui va, selon la loi et non point selon son état, se purifier au Temple ; cachant, sous ce voile sacré de son humilité et de la loi, sa Virginité immaculée ; voulant bien passer pour une mère du commun, elle qui était bénie sur toutes les femmes, étant Mère et Vierge tout ensemble. Unissons-nous aujourd’hui, comme faisait notre saint Fondateur, avec toute la chrétienté, pour nous trouver en esprit au rendez-vous des saintes personnes qui paraissent en ce mystère. Si c’est pour vous, Vierge sacrée, que l’Écriture sainte veut que le juste se justifie et que le saint se sanctifie, quel divin accroissement faites-vous en sainteté dans cette merveilleuse action ! Concevons aujourd’hui une particulière dévotion à saint Siméon et à la bonne prophétesse Anne ; congratulons-les de leur bonheur ; [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

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Employons ce jour à honorer la préparation intérieure que la Sainte Vierge et saint Joseph firent pour s’en retourner de Jérusalem en leur petite demeure de Nazareth. Ils ne s’arrêtèrent à Bethléem que pour accomplir la prophétie et donner au monde le Pain de vie dans cette MAISON de PAIX. Ils ne demeurèrent non plus à Jérusalem que pour obéir à la loi de la Purification.

Bien que notre Père saint François de Sales ait remarqué que les fêtes de [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] et de [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] ne portent point d’octave, parce qu’il faut toujours nous circoncire et nous purifier, ce ne sera pas contre l’intention de ce grand Directeur de nos âmes de nous occuper quelques jours du mystère de cette sainte Purification, ruminant et repassant par nos esprits ses principales circonstances. Voyons aujourd’hui l’humilité profonde de la Sainte Vierge, offrant au Père éternel son divin Enfant. Toutes les autres offrandes et tous les holocaustes qui avaient été consumés n’étant que des figures de cette adorable vérité, il est à croire que cet Agneau de Dieu dut être posé sur l’autel d’or de Thimiame, et que l’odeur de l’éternelle suavité dut être fort agréable au Père éternel. Ô Marie ! Ô SAINTE SACRIFICATRICE ! donnez-nous part au sacrifice que vous faites de cet Agneau de Dieu ! Offrez cette Victime sacrée pour nos péchés.

Employons ce jour à suivre pas à pas la sacrée Vierge en son voyage de Jérusalem à Nazareth. Lorsqu’elle sortit de cette petite ville pour obéir à César, son adorable Fils était en son sein ; mais, à son retour, elle le portait entre ses bras. Admirons sa joie et sa modestie à la vue de ce divin Enfant, efforçons-nous de l’imiter lorsque nous le recevons, non-seulement dans nos bras, mais encore dans notre cœur. Considérons aussi que les grâces et les consolations de Marie s’augmentèrent beaucoup pendant ce saint voyage, et qu’elle eut mille rencontres différentes de la part du ciel, de la terre et des Anges, des bons et des mauvais, dont elle fit un saint usage. Ce qui nous peut apprendre que le moyen d’augmenter les grâces de Dieu en nous, c’est de prendre patiemment les choses qui nous arrivent, soit de la part de Dieu, soit de la part des hommes.

Employons ce jour à nous tenir soigneusement auprès de la sacrée Vierge lorsqu’elle revint de Bethléem en Nazareth, comme de bonnes servantes doivent faire quand leur maîtresse revient de voyage. Il semble qu’elles prennent un nouveau courage pour lui rendre service ; il est à croire que les parentes et les voisines de cette Vierge sacrée vinrent la féliciter de l’heureuse naissance du Fils qu’elle avait mis au monde, et qu’elles eurent le plaisir de le voir. Redoublons aussi notre ferveur à l’égard de cette Mère de Dieu ; réjouissons-nous des grâces dont il l’a honorée.

Employons ce jour à considérer comment la sacrée Vierge, après avoir reçu les visites de ses parents et de ses voisines, rentre dans la retraite et dans le silence. Entrons-y intérieurement avec elle, voyons comment elle règle toute sa petite maison, où elle doit nourrir le Roi du ciel et de la terre. Considérons l’humilité, la modestie et la soumission que cette Vierge sacrée pratiquait lorsqu’elle méditait ce que le vénérable saint Siméon lui avait prédit au Temple, que son divin Jésus serait un signe ou blanc contre lequel on tirerait tous les traits, et que le glaive de douleur transpercerait son âme. Elle voyait en ce divin Enfant une douceur ineffable, et elle en attendait des douleurs inexplicables. Adorons comme elle la conduite de Dieu, et soumettons-nous-y avec humilité.

Honorons aujourd’hui la sainte tranquillité et la modération singulière de la sacrée Vierge et du grand saint Joseph, lorsqu’ils entendaient parler de la persécution d’Hérode et de la tyrannie qu’il exerçait contre [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], dans le dessein qu’il avait de massacrer Jésus-Christ. Considérons qu’ils ne se laissèrent point aller au trouble, non plus qu’à l’inquiétude, entendant des nouvelles si affligeantes et si étonnantes ; et que, sans aucun empressement, ils attendirent dans une parfaite tranquillité l’ordre du ciel pour la conduite de l’Enfant-Jésus.

C’est l’opinion de plusieurs dévots de la sainte enfance du Verbe incarné que ce fut la nuit du septième au huitième jour de février que le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], étant dans un doux sommeil, l’Ange du Seigneur lui apparut et lui donna les ordres du Père éternel pour sauver l’Enfant-Jésus et sa Mère, sans lui dire autre chose, sinon : « Levez-vous, prenez l’Enfant et sa Mère, et menez-les où je vous montrerai. » Car les adorations des rois, les merveilles arrivées à la Purification, les prophéties du saint vieillard, le chant de son cantique : Nunc dimittis, etc., les choses merveilleuses qui se disaient du saint Enfant troublèrent si fort Hérode, qu’il le faisait chercher pour le faire mourir. Faut-il s’étonner si nous, qui sommes si défectueuses, nous souffrons quelquefois des persécutions des mondains, puisque Jésus a été lui-même si fort persécuté sans sujet ?

Honorons aujourd’hui la sacrée Vierge sur son départ de Nazareth pour [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] ; voyons, avec les yeux de l’esprit, la consternation des parents, amis et voisins de cette sainte Famille sur la tyrannie d’Hérode qui remplit d’effroi toute la Judée. Ô mystère de la Providence ! mon âme vous adore. Ces divines personnes, Jésus, Marie, Joseph suivent les ordres du ciel et de la terre pour nous apprendre à obéir aveuglément à tous nos supérieurs. Notre Père saint François de Sales manie excellemment bien cette matière dans ses Entretiens, où il prise infiniment l’obéissance de Jésus, Marie, Joseph.

Honorons aujourd’hui Jésus, Marie, Joseph, en leur état de fugitifs et d’exilés, par lequel ils ont sanctifié l’exil de tant de grands Papes, Prélats et Saints de la loi de grâce et de l’Évangile. « Ah ! dit saint François de Sales, la Vierge ne dit point à saint Joseph : Pourquoi m’en irai-je ? L’Ange qui a eu, il n’y a pas si longtemps, de si longues conversations avec moi ne m’en a dit mot. Rien de tous ces discours humains. La sacrée Vierge, unie aux volontés de son Époux, partait à l’heure même qu’il le lui signifiait, et s’arrêtait avec la même douceur et soumission dans tout le cours de ce voyage. » Pour bien obéir il ne faut pas tant de raisonnement, mais acquiescer humblement aux ordres qu’on nous prescrit.

Voyons aujourd’hui l’abandon de la Sainte Vierge, qui marche par ce chemin d’Égypte avec une sainte diligence. L’Ange dit à saint Joseph : « Prends l’Enfant et sa Mère et va-t’en. » On ne saurait dire qui est plus obéissant, ou Jésus qui se laisse prendre, ou Marie qui suit, ou Joseph qui obéit. Comme dit saint François de Sales, l’Ange traite saint Joseph en parfait religieux ; il ne fait que lui signifier ce que Dieu demande, et saint Joseph ne dit pas un mot de réplique sur le manquement d’équipement et de moyen, sur le jeunesse de la Mère, sur la délicatesse de l’Enfant. Cette leçon d’obéissance épouvante les sens, mais elle est sanctifiante à l’âme ; les obscurités, les pauvretés, les difficultés ne doivent point retenir une Religieuse quand il s’agit d’obéir à Dieu.

Les dévots de la sainte Enfance de Jésus ont remarqué qu’il y avait quatorze jours de chemin depuis Nazareth jusqu’en Égypte, où Jésus, Marie, Joseph s’arrêtèrent. Nous voici au second jour du voyage dans lequel nous devons honorer leur sacré pèlerinage et leur demander une particulière assistance pour passer saintement celui que nous faisons dans l’Égypte de ce monde. Tous les saints Pères nous ont enseigné que nous sommes pèlerins sur la terre, et l’expérience ne nous permet pas d’en douter. Mais, pourvu que, comme Joseph, nous ayons Jésus et Marie avec nous, fallût-il fuir devant un tyran, fallût-il aller au milieu de mille ennemis, nous dirons avec David : « Non, mon Seigneur, je ne crains point, car vous êtes avec moi. » Ô Jésus, Marie, Joseph, faites la grâce à ces pauvres pèlerins et exilés de trouver enfin en vous leur repos éternel !

Ce troisième jour du voyage d’Égypte, admirons et honorons les fuites de Jésus, Marie, Joseph, et comme le Prince du ciel fuit pour éviter la fureur d’un homme de boue, tel qu’était Hérode. Ah ! Jésus, Marie, Joseph, très-sainte Famille, n’avez-vous de sûreté que dans la fuite ? Quelle humiliation est celle-ci ? Quoi ! un Dieu tout-puissant fuit devant un ver de terre ! Goûtez, mon âme, goûtez cette conduite du ciel, et apprenez de Jésus à ne vous glorifier que dans l’abjection de vous-même.

Dans ce quatrième jour du voyage d’Égypte, admirons la soumission d’esprit de la sacrée Vierge à obéir à la voix de saint Joseph ; elle fit un si long et si dangereux voyage sur la parole qu’il lui donna qu’un Ange l’avait averti, de la part de Dieu, de la prendre avec son Fils et de les mener en Égypte. Elle ne dit point, ainsi que le remarque saint François de Sales : « Ô mon cher Époux, laissez-moi parmi mes proches, qui m’assisteront. Eh ! que sais-je si ce n’est pas plutôt une illusion que vous avez eue qu’une révélation ? » et mille autres raisons qu’une âme imparfaite aurait alléguées ; mais, avec une admirable soumission d’esprit, elle suit la volonté de celui que le ciel lui avait donné pour son supérieur et pour son époux. Elle ne demanda pas seulement le chemin, dans quelle ville elle passerait, mais, tenant son très-cher Fils entre ses bras, et l’allaitant de temps en temps, elle suit son époux. Oh ! le grand bonheur de se laisser conduire à ses supérieures et de posséder Jésus ! Avec cela on ne craint rien, et l’on va d’aussi bon cœur parmi les ennemis que parmi les amis.

Ce cinquième jour du voyage d’Égypte, honorons le Cœur de la sacrée Vierge transpercé de ce glaive dont saint Siméon lui avait parlé au Temple. Quelle douleur à ce Cœur maternel de voir déjà poursuivre à mort le cher Enfant qui ne faisait presque que sortir de son chaste sein ! Que devait penser cette divine Mère sur le discours du saint vieillard, que ce Fils serait pour la ruine et la résurrection de plusieurs en Israël, et comme un signal de contradiction ! Elle voyait déjà mettre à mort tant de [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] ! « Eh ! mon cher Enfant, pouvait-elle dire, que la prophétie du [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] se voit de bonne heure accomplie ! Je ne m’étonne pas si cet ancien serviteur vous a demandé la mort pour unique récompense de tous ses longs services, ne pouvant soutenir la vue de tant de maux qu’il vous faudra souffrir ! »

Servons-nous, en ce sixième jour du voyage d’Égypte, de la dévote pensée de saint François de Sales, qui dit que la sacrée Vierge et saint Joseph portaient quelquefois à rechange le doux Jésus entre leur bras dans la fatigue du chemin. Ah ! c’est bien à cette heure que nous devons saluer ces Vierges, Époux et Épouse, sous le très-auguste titre de Porte-Christ et de Sauveurs du Sauveur du monde ! Disons plusieurs fois aujourd’hui à Marie ce mot d’amour : Mater Salvatoris, Mère du Sauveur, qui sauvez le Sauveur, priez pour nous.

Faisons réflexion, en ce septième jour du voyage d’Égypte, sur l’ancienne coutume, admise universellement dans l’Église, de représenter la sacrée Vierge assise sur un âne, le petit Jésus entre ses bras et saint Joseph, qui suit ou qui précède ces divins Voyageurs, chargé des outils de charpenterie. Adorons et admirons cet abaissement du Roi de gloire ! Où est l’équipage de Salomon et de la reine de Saba ! Hélas ! l’un et l’autre n’étaient que de la poussière, des atomes et des néants auprès de Jésus, Marie, Joseph. Apprenons à mépriser les grandeurs du monde et à ne point mépriser ceux qui paraissent pauvres et simples. Suivant de cœur et de pensée Jésus, Marie, Joseph, dites : « En vérité, il y a ici plus que Salomon, il y a ici une plus grande reine que celle de Saba, un prince et un gouverneur plus estimable que l’ancien Joseph ; mais c’est un roi, une reine et un ministre d’État d’un nouveau royaume que le monde ne connaît pas. »

Entrons, en ce huitième jour du voyage d’Égypte, dans les dispositions merveilleuses de l’intérieur de la Sainte Vierge, sur les fatigues qu’elle entreprend, par les ordres du ciel, dans un pays éloigné, barbare, sans commodités, sans connaissance de parents et d’amis. Apprenons, par son exemple, à ne refuser aucun lieu ni aucun emploi que l’obéissance nous donne, et à nous confondre, si nous avons quelquefois voulu changer le lieu et l’occupation que Dieu nous avait prescrits par nos Supérieurs ; soyons persuadées que l’assurance de notre salut n’est pas à faire tout ce que nous voulons, ni à demeurer au lieu que nous aimons, mais à [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] et à rester où il nous veut, car il sait mieux ce qu’il nous faut que nous ne le savons nous-mêmes. Considérons aussi les réflexions affligeantes de la Mère de Jésus sur la cruauté et l’ambition d’Hérode, qui met tout en usage pour trouver ce divin Enfant et pour s’en défaire. Ô Dieu, qui faites la joie et la béatitude des Anges, qu’avez-vous fait qui puisse déplaire aux hommes et qui les oblige de vous chercher jusqu’au berceau pour vous massacrer ? Quoi donc ! faut-il qu’étant descendu du ciel pour nous rappeler de l’exil vous ayez été obligé d’y aller vous-même !

Le neuvième jour du voyage d’Égypte, admirons la douceur et la soumission de jugement de la sacrée Vierge et de saint Joseph dans ce voyage. Ils l’ont entrepris sans avoir représenté à l’Ange que les Égyptiens étaient ennemis des Israélites depuis leur sortie et la défaite de Pharaon dans la mer Rouge ; que, voulant leur faire éviter un ennemi, il les jetait entre les mains de dix mille, et tous les jours dans des périls évidents. Apprenons de ceci l’anéantissement de nos propres pensées et raisonnements humains, et, sans faire toutes ces réflexions d’amour-propre, suivons simplement l’inspiration et la direction d’un homme donné de Dieu, tel qu’est notre saint Fondateur.

Honorons en ce dixième jour du voyage d’Égypte, la pauvreté de ces augustes Voyageurs. Hélas ! ce Roi, cette Reine, ce grand Ministre du royaume de Dieu, n’ont ni train, ni fourrier, ni maréchal de logis, ni maître d’hôtel, ni écuyer, ni valet de pied ; s’ils ont une garde et une avant-garde, c’est la garde invisible des Anges. Apprenons à nous confier aux Anges quand nous nous méfions avec fondement des hommes, nos ennemis. Ne les craignons jamais quand nous aurons avec nous Jésus, Marie, Joseph ; car les Anges nous accompagneront, et nous pourrons dire avec le Prophète : Ceux qui sont pour nous sont en plus grand nombre que ceux qui sont contre nous.

Considérons et admirons, en cette onzième journée du voyage d’Égypte, l’infinie bonté de Dieu, qui, ayant fait mourir tous les premiers-nés des Égyptiens en la sortie des enfants d’Israël, leur donne maintenant son Fils unique pour réparer cette perte, et leur envoie la Sainte Vierge et la grand saint Joseph. Soyons assurés qu’on ne perd jamais rien avec Dieu, et que si nous égorgeons toutes nos affections déréglées, représentées par les premiers-nés d’Égypte, nous possèderons les richesses du ciel ; Jésus se donnera à nous, la Sainte Vierge et saint Joseph nous assisteront de leur puissante intercession.

Nous pourrons considérer, en cette douzième journée du voyage d’Égypte, que comme la sacrée Vierge et Jésus-Christ, son Fils, s’en allèrent de la Judée parmi les Gentils, tels qu’étaient les Égyptiens, de même le Royaume de Dieu fut transféré du peuple juif au peuple gentil, par le secret jugement de Dieu. Apprenons de cet exemple à craindre qu’abusant des grâces que Dieu nous fait continuellement par l’entremise de la Sainte Vierge, il ne nous en prive et ne les donne à de grands pécheurs qui, y coopérant plus fidèlement, se sauveront pendant que nous, nous pourrons nous damner ; car il n’y a pécheur, pour endurci qu’il soit, qui ne puisse devenir un grand saint si Jésus et Marie le visitent. Oh ! qu’il y a sujet de craindre que plusieurs âmes religieuses ne se perdent par l’abus qu’elles font des grâces, lorsqu’elles négligent la pratique de leur Règle, les bons exemples et les avis charitables qu’on leur donne !

Honorons en ce treizième jour de voyage en Égypte le dénûment de la sacrée Vierge. Hélas ! ne dut-elle pas se souvenir que treize jours après la naissance de son Fils les rois l’étaient venus chercher ; ils avaient une étoile lumineuse qui les guidait visiblement, et, comme chante l’Église, la lumière cherchait la Lumière. Mais, ô Marie, Reine du ciel et de la terre, qui est-ce qui vous guide ? Hélas ! ô belle Aurore, vous avez produit le Soleil de justice ; mais il semble éclipsé, et si cette Lumière va dans les ténèbres, ce n’est pas pour les éclairer. On peut dire de cette nation qu’en voyant elle n’a pas vu, qu’en entendant elle n’a pas entendu. Vous êtes, saints Voyageurs, dénués dans votre voyage de tout soulagement humain, et même vous êtes sans espérance d’en trouver où Dieu vous envoie.

Nous voici à la quatorzième journée du voyage ; il faut adorer les saintes dispositions intérieures de la Vierge sacrée, jetant ses premiers regards sur l’Égypte. Cette Étoile de Jacob, cette sainte Fille de Sion, voyait son Fils et son Sauveur regarder de ses yeux pleins de larmes d’amour cette terre, cette contrée pécheresse et ennemie, pour laquelle il n’avait que des pensées de paix et de miséricorde. Oh ! qu’elle eût pu dire : Lumen ad revelationem gentium. Ah ! s’il vous plaisait, mon Dieu et mon cher Fils, d’illuminer ces gentils, ce serait accomplir le triomphe que les Israélites, vos aïeux, eurent autrefois sur eux. Souhaitons ardemment la conversion des pécheurs et des hérétiques, offrons à Dieu pour cela nos travaux et nos souffrances, nos larmes mêmes et notre sang, si c’est la Volonté de Dieu ( [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] ).

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Honorons la sacrée Vierge à son arrivée en Égypte, sous le titre de la Femme forte. Oh ! quelle force ! Elle porte entre ses bras Celui que le ciel et la terre ne peuvent comprendre et qui porte en ses mains la machine de l’univers ; mais elle porte ce Roi affaibli, petit, muet, sans défense au milieu de ses plus grands ennemis. Ô Marie, que votre force est admirable ! Ô femme ! Ô Vierge, que votre foi est grande ! Eh ! que de confusion à mon peu de foi qui me fait craindre, frémir et précautionner contre le bras de chair au moindre bruit de contradiction. Ô Sainte Vierge, il semble qu’un de nos plus grands plaisirs dans le ciel sera de savoir le détail de toutes les mêmes actions et souffrances de Jésus Enfant, des soins et des services que vous lui avez rendus avec le glorieux saint Joseph dans le temps de son enfance, de sa fuite et de son exil.

Considérons aujourd’hui fort attentivement où la sainte Famille de Jésus, Marie, Joseph, arrivée en Égypte, ira se loger et se reposer. Hélas ! y aura-t-il quelques Obédédom si heureux que de recevoir l’Arche du Seigneur et le Seigneur de l’Arche ! Ce sont des mystères qui nous sont inconnus ; mais il est à croire que saint Joseph, qui aimait la retraite et la vie cachée, choisit un lieu retiré et paisible pour asseoir sa petite ruche toute pleine de la rosée du ciel. Présentons-nous à ce grand Saint et à la Sainte Vierge pour les servir ; fût-ce même parmi les ténèbres de l’Égypte de la tribulation, ce serait trop de grâce d’être avec Jésus, Marie, Joseph. Il ne faut point craindre les sauterelles, les mouches, les serpents ni les autres plaies d’Égypte quand le Sauveur est avec nous, car c’est le vrai Moïse qui nous en saura bien délivrer.

Honorons aujourd’hui la sainte Famille de Jésus, Marie, Joseph, avec la douce pensée de plusieurs anciens écrivains catholiques, qui assurent que le Sauveur du monde, arrivant en Égypte entre les bras de sa sainte Mère, les idoles de cette nation infidèle se renversèrent en plusieurs lieux et furent muettes en d’autres dans leur temple ; ce qui causa un prodigieux étonnement dans tout le royaume. Mais nous n’en devons pas être étonnées ; car, comment Dagon et Bélial pourraient-ils demeurer avec l’Arche du Dieu vivant ? Réjouissons-nous, avec Marie et Joseph, de cette première victoire contre les démons et les infidèles. Humilions-nous intérieurement de ce que le Sauveur vient si souvent dans l’Égypte de notre âme en son divin Sacrement, et de ce que, néanmoins, les idoles de nos inclinations, passions et affections ne sont pas renversées ; bien loin d’êtres anéanties et réduites en poudre à ses pieds, elles osent encore parler en faveur du péché en la présence de ce vrai Dieu.

Employons ce jour à considérer comment la sacrée Vierge et saint Joseph rendirent d’abord leur séjour d’Égypte aussi tranquille que celui de Nazareth, parce qu’il suffit d’avoir Jésus avec soi pour être heureux partout, quand on y est par l’ordre de la divine Providence : que ce soit en Égypte, comme Marie et Joseph, que ce soit au milieu des croix, comme le bon larron. Qui espère et travaille pour l’éternité se soucie fort peu du lieu qu’il habite sur la terre, et ni les adresses d’Hérode, remplies de fureur, ni les malicieuses intentions de Pharaon, ni celles de toute l’Égypte, ne doivent point troubler le repos, la tranquillité et la paix d’esprit de ceux qui, au milieu de leur exil, privations et traverses, savent, par la divine grâce, converser avec Jésus, Marie et Joseph ; car, l’âme chrétienne porte dans soi son trésor à leur imitation, toutes ses prétentions n’étant qu’en Jésus, même dans la privation de toute autre chose.