26 SEPTEMBRE : FETE DE SAINT CYPRIEN ET SAINTE JUSTINE

26 Septembre : fete de saint Cyprien et Sainte Justice

Cyprien et Justine (grec Κυπριανὸς καὶ Ἰουστίνη) d'Antioche (lieu d'origine) ou de Nicomédie (lieu du martyre) sont deux saints chrétiens étroitement associés dans l'hagiographie. Leur historicité est plus que douteuse, et leurs romanesques aventures (fortement influencées, entre autres, par les Actes de Paul et Thècle) sentent la fiction édifiante. Ils auraient subi le martyre ensemble à Nicomédie pendant la persécution de Dioclétien. Cyprien d'Antioche a été parfois confondu, dès le IVe siècle, avec Cyprien de Carthage († 258) et un sort similaire advint beaucoup plus tard à Justine, confondue avec Justine de Padoue.

Voici le résumé de la Conversion de Cyprien [BHG 452]. La jeune et belle vierge Justine, issue d'une famille noble et païenne d'Antioche de Syrie, est fascinée en entendant chaque matin, de sa fenêtre, le diacre Praylios prêcher l'Évangile, et aspire à embrasser cette religion si attirante. Elle s'en ouvre à ses parents, qui non seulement respectent son désir mais encore la suivent dans son choix. Sans délai, Justine et ses parents se font baptiser. Le père de Justine devient prêtre et meurt pieusement un an et demi après son ordination. Lors de ses fréquentes allées et venues entre sa demeure et l'église, Justine est remarquée par le noble et riche scholasticos Aglaïdas, qui aussitôt tombe amoureux d'elle. Il la demande en mariage et est éconduit. Il tente de l'agresser mais se fait rosser par la vaillante vierge. Pour arriver à ses fins, le soupirant malheureux s'adresse alors à un magicien fameux nommé Cyprien. Celui-ci tente d'ensorceler Justine, d'abord pour servir Aglaïdas, puis pour son propre compte, car il s'est épris lui aussi de la belle jeune fille. Il invoque un ou plusieurs démons, mais comme la vierge se prémunit en faisant le signe de croix, l'assaut diabolique échoue. C'est au contraire Justine qui obtient la conversion de Cyprien.

Passé au christianisme, l'ancien sorcier devient évêque, soit directement, soit après avoir été d'abord diacre puis prêtre. La Confession de Cyprien [BHG 453]7 est le récit autobiographique détaillé de son itinéraire religieux : le sorcier repenti y raconte ses multiples voyages et ses initiations à de nombreux cultes et rites païens, son commerce avec le diable, son installation finale à Antioche où il devient un sorcier renommé, sa rencontre avec Aglaïdas et son essai manqué de séduction de Justine, jusqu'à sa renonciation à la magie (il brûle alors publiquement ses grimoires) et sa conversion au christianisme ainsi que sa pénitence.

Selon leur légende, Justine et Cyprien subirent le martyre en 304 à Nicomédie, dans la province romaine du Pont-Bithynie. Ce martyre est narré dans la Passion BHG 455, aussi dépourvue d'autorité que les deux pièces précédentes du cycle cyprianique.